Болгария расположена на Балканском полуострове, на севере граничит с Румынией (граница проходит по реке Дунай), на западе – с Сербией и древней Македонией, на юге – с Грецией и Турцией, а на востоке она омывается водами Черного моря. Общая протяженность этой страны - более 110 кв. км.

Почти половину территории Болгарии занимают горы. Самый красивый из горных массивов – Пирин, а самая высокая гора Болгарии – Мусала (ее высота 2 925 метров).

Столица Болгарии – София, население которой сейчас составляет более 1,4 млн. человек. История Софии начинается примерно с VIII века до н. э. – тогда на этой территории находился большой фракийский город.

Официальный язык Болгарии – болгарский, относящийся, как утверждают лингвисты, к южной подгруппе славянских языков. Болгарский язык начал формироваться во времена славянских просветителей Кирилла и Мефодия (IX век).

Около 76% населения Болгарии являются православными (Греко-католическая церковь). Еще около 10% населения исповедуют мусульманство, его суннитскую ветвь. Примерно 2% болгар – католики и протестанты.

Болгария - парламентская демократическая республика, ее Конституция принята 12 июля 1991 года. На данный момент в состав Болгарии входят 28 провинций, в том числе и столичный регион София.

Глава государства – Президент, который избирается всеобщим прямым голосованием. Он имеет право вето на законодательные инициативы Национального собрания.

Парламент Болгарии – однопалатное Национальное собрание, в котором заседают 240 депутатов.

Климат в Болгарии умеренно-континентальный, холодная, влажная, снежная зима чередуется с сухим, жарким летом. Вообще Болгария – это очень солнечная страна. Средняя температура в апреле-сентябре - + 23 C, а средняя годовая температура - +10,5C. На побережье Черного моря климат морской, средняя температура в июле – от +19C до +30C.

Лучший месяц для катания на лыжах в Болгарии – январь.

Болгария на востоке омывается водами Черного моря. Длина береговой линии составляет 354 км. На Черноморском побережье Болгарии первые поселения появились еще в V веке до н.э.

С конца мая по конец сентября средняя температура Черного моря возле болгарских берегов - +25C.

В Болгарии довольно много рек, самые большие из них – Дунай, Марица, Тунджа, Искыр и Янтра. Однако, только Дунай является единственной судоходной рекой в Болгарии (но судоходство осуществляется все-таки и по другим болгарским рекам).

Территория современной Болгарии была заселена еще в глубокой древности. Само государство Болгария имеет 1 300-летнюю историю. По количеству археологических памятников Болгария занимает третье место в мире (после Греции и Италии).

Самые ранние жители болгарских земель – фракийцы, о которых упоминает впервые древнегреческий историк Геродот. Кстати, легендарный Спартак, поднявший восстание рабов в Древнем Риме, был по рождению фракийцем.

Первое Болгарской царство создал в середине VII века легендарный хан Аспарух, объединивший булгар, пришедших на Балканы из Центральной Азии, и местные славянские племена. Следует отметить, что Болгария была первой славянской страной, принявшей христианство (это произошло в 864 г. н.э.). В конце IX века официальным алфавитом в Болгарии стала кириллица.

В 1014 году под ударами войск Византийской империи распалось Первое Болгарское царство. Только в 1185 году была восстановлена болгарская государственность, после образования Второго Болгарского царства. Во время многолетнего правления царя Ивана Асена II (1218—1241) Болгария достигла зенита своей славы, пережив экономический, религиозный и культурный расцвет.

Однако, в конце XIV века болгарские земли стала завоевывать Османская империя, и Болгария опять потеряла свою независимость. Правление турков в Болгарии продолжалось около пяти веков.

С середины XIX века Болгария вела многочисленные войны с Османской империей за независимость. На стороне болгар в этих войнах активно участвовали русские солдаты. В конце концов, 22 сентября 1908 года была провозглашена независимая Болгария.

После поражения в Первой мировой войне в Болгарии в 1918 году была создана авторитарная диктатура царя Бориса III, просуществовавшая до 1943 года.

Во время Второй мировой войны Болгария воевала на стороне Германии, однако после смерти царя Бориса III она отказалась от союза с немцами. После окончания Второй мировой воны была провозглашена Народная Республика Болгария (это произошло в сентябре 1946 года).

В июне 1990-го года в Болгарии состоялись первые выборы на многопартийной основе, а в ноябре 1990 года страна стала Республикой Болгария.

В 2004 году Болгария вошла в блок НАТО, а в 2007 году ее приняли в Европейский Союз.

На культуру Болгарии заметное влияние оказали древние греки и римляне. До сих пор в этой стране сохранились сотни исторических памятников, построенных еще до нашей эры.

Болгарские народные праздники и обычаи восходят к тем далеким временам, когда люди старались приношениями задобрить таинственные силы природы. Болгарский фольклор считается одним из самых богатых на Балканах. «Танец огня» - древний религиозный ритуал в Болгарии. Босые люди танцуют на тлеющих углях, что помогает, как верят болгары, избавиться от болезней.

Чтобы понять болгарскую культуру мы советуем туристам побывать на Празднике Роз возле города Казанлыка. Этот уникальный фестиваль проводится уже много лет подряд. Существует легенда, что во времена Римской империи на территории современной Болгарии выращивали 12 видов роз.

Самые популярные фольклорные болгарские фестивали – «Пирин поет» и «Рожен поет». Ежегодно эти народные праздники посещает огромное количество людей (по официальным данным – более 150 тыс. человек).

Среди наиболее известных болгарских писателей и поэтов обязательно следует назвать Ивана Вазова (1850-1921), Димчо Дебелянова (1887-1916) и Димитара Димова (1909-1966).

Болгарская кухня близка к традиционной европейской кухне, хотя, конечно, она имеет свои особенности. Во многом болгарская кухня похожа на кухню Греции и Турции. Традиционные продукты для болгар - йогурт, молоко, сыр, помидоры, болгарский перец, картофель, лук, баклажаны, а также фрукты.

Самые известные болгарские традиционные блюда – овощной «шопский салат», гювеч, пирог «Тыквеник», лепешка «катма», холодный суп «таратор», горячий суп «чорба», кебаб, мусака, голубцы «сарми», яхния, салат из помидоров «лютеница», а также пастарма.

Среди болгарских десертов отметим грис-халву, родопскую баницу и яблочный пирог.

В Болгарии очень популярен йогурт, который часто подают с разными фруктовыми и ягодными добавками, и айран.

Болгария славится своими белыми и красными винами, а также ракией (водка из фруктов). Кроме того, в Болгарии делают мастику, крепостью 47 градусов, и мятный ликер мента.

В Болгарию туристы приезжают, прежде всего, отдохнут на пляжных курортах или покататься на лужах на горнолыжных курортах. Однако, в этой древней стране с красивейшей природой туристы должны обязательно увидеть ее достопримечательности. В пятерку самых интересных достопримечательностей Болгарии, на наш взгляд, входят следующие:

Гора Витоша
Высота горы Виташа составляет 2290 метров. Сейчас на ее территории находится национальный парк.

Национальный исторический музей в Софии
В этом музее хранятся уникальные исторические артефакты, которые дают представление про историю Болгарии, начиная с V века до н.э.

Боянская церковь
Боянская церковь находится в селе Бояна в подножии гор Витоша, всего в 8 километрах от Софиии. Ее построили в XIII веке, хотя первая часовня на этом месте появилась еще в X веке. В 1979 году Боянская церковь была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Церковь Сорока Великомучеников в Велико-Тырново
Эта церковь была построена в 1230 году в честь победы болгар при Клокотнице над эпирским деспотом Феодором Дукой. Она является усыпальницей болгарских царей.

Национальный парк-музей Шипка
Национальный парк-музей Шипка находится в 22 км от Габрово на горе Шипка. Этот музей посвящен событиям русско-турецкой войны 1877-78 годов. Сейчас в парке-музее Шипка насчитывается 26 исторических памятников.

Трудно сказать, какой город Болгарии является самым древним. Некоторые из них были образованы греками и римлянами (например, Балчик, София, Варна и Созополь).

На данный момент крупнейшие болгарские города – София (более 1,4 млн. человек), Пловдив (390 тыс. человек), Варна (350 тыс. человек), Бургос (около 220 тыс. человек), Руссе (более 170 тыс. человек) и Стара-Загора (170 тыс. человек).

Болгария известна своими пляжными и горнолыжными курортами.

Самые популярные пляжные курорты – Албена, Дюны, Золотые Пески, Бургас, Кранево, Обзор, Русалка и Созопол. Отметим, что более 97% побережья Болгарии отвечает экологическим требованиям ЕС.

Горнолыжных курортов в Болгарии не меньше, чем пляжных. Среди них – Банско, Боровец, Пампорово, Семково, Кулиното и Узана. Это значит, что лучшие болгарские горнолыжные курорты находятся в горах Родопи, Пирин и Рила.

Мы советуем привозить из Болгарии следующие сувениры:

- кукерские маски (это народные маски, которые появились в Болгарии несколько столетий назад). Кукеры в раннее Средневековье отгоняли злых духов и призывали плодородие. Маски делают их дерева, кожи, меха и перьев;
- картины местных художников с изображением традиционных болгарских домов;
- изделия народных промыслов, особенно из дерева, глины и керамики;
- куклы в традиционной болгарской одежде;
- вышитые изделия, в том числе полотенца, скатерти и салфетки; - медную чеканку и медную турку; - сладости (например, болгарский рахат-лукум и халву);
- продукцию с розовой водой или с розовым маслом;
- вина и крепкие алкогольные напитки.

В Болгарии магазины работают:
Пн-Пт: с 9.30 до 18.00 Сб: с 8:30 до 11:30.

Часы работы банков:
Пн-Пт: - с 9:00 до 15:00.

Пункты обмена валют работают до 18:00 (но некоторые открыты круглосуточно). Обменять валюту можно в аэропорту по прибытию или отправлению, или в отеле.

Для въезда в Болгарию нужно получить визу.Россияне могу въезжать по шенгенской мультивизе.

Болгарский лев – официальная валюта Болгарии. Один лев (международное обозначение: BGN) равен 100 стотинкам. В Болгарии пользуются банкнотами следующих номиналов:
- 1, 2, 5, 10, 20, 50 и 100 левов.

В денежном обращении находятся также монеты номиналом:
- 1, 2, 5, 10, 20 и 50 стотинок;
- 1 лев.

Принимаются карты Visa, MasterCard, American Express (реже - Diners Club и Airplus), а также дорожные чеки.

В Болгарию беспошлинно можно ввезти до 200 штук сигарет, 1 л крепких алкогольных напитков, 2 литра вина, 500 граммов кофе, 100 грамм чая, 50 мл духов, 250 мл туалетной воды. Деньги в размере более 1 тыс. долларов необходимо вносит в декларацию.

Запрещено ввозить в Болгарию наркотики, огнестрельное оружие и боеприпасы (если, конечно, нет разрешения), холодное оружие, опасные химические вещества и порнографические материалы.

Экстренные телефоны
Справочная - 144
Дорожная помощь – 146
Скорая медицинская помощь – 150
Пожарная служба – 160
Полиция - 166

Болгария находится в восточноевропейском часовом поясе. Каждое последнее воскресенье марта время в Болгарии переводят на 1 час вперед (летнее время), а в последнее воскресенье октября стрелки часов переводят на 1 час назад (зимнее время).

Время отстает от Московского на 1 час .

В Болгарии чаевые составляют 10-12% от счета. Такие чаевые обычно дают в ресторанах, барах и такси. Горничной в отеле обычно дают 1 евро в день. Носильщикам в аэропортах и на вокзалах – от 1 евро, в зависимости от веса и количества багажа.

Для въезда в Болгарию не нужны никакие обязательные прививки.

Советуем туристам в Болгарии опасаться краж и карманных воров. Такие преступления происходят, обычно, в аэропортах, вокзалах, в местах большого скопления людей, а также на пляжных курортах. Поэтому не создавайте впечатление, что Вы богатый человек, у которого много денег. Автомобиль оставляйте только в охраняемых местах. Никогда не забывайте ценные вещи в автомобиле.

Туристам в Болгарии лучше не есть еду, предложенную незнакомцем или малознакомым человеком, так как это один из методов ограбления иностранцев. Ценные вещи и документы храните в сейфе отеля.

Водопроводная вода безопасна для питья, однако иногда она неприятна на вкус или цвет. Поэтому лучше пить бутилированную воду.