Государство на северо-востоке Европы. На востоке граничит с Россией (длина границы 290 км), на юге - с Латвией (267 км). На западе Эстония омывается Балтийским морем, на севере - Финским заливом. Общая протяженность границы 557 км, длина береговой линии - 1 393 км. Общая площадь страны 45 100 км2 (площадь суши - 43 200 км2). Большую часть территории страны занимает моренная равнина. В юго-восточной части расположена полоса холмистых возвышенностей. На северном побережье Эстонии распространен глинт. Среди основных природных ресурсов - горючие сланцы, фосфориты, торф, нефть, янтарь. Пахотные земли занимают 22% территории, леса и кустарники - 31%.

Население.

Население составляет 1 625 399 человек (1995), средняя плотность населения около 36 человек на км2. Около 65% жителей страны - эстонцы, в стране также проживают русские, латыши, украинцы, белорусы. Официальный язык эстонский, распространен также русский язык. Большинство верующих - лютеране, остальные -православные. Рождаемость - 13,9 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность- 11,93 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 18,7 смертельных исхода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 65 лет, женщцн - 75 лет (1995). Трудоспособное население составляет 796 000 человек, из них в промышленности и строительстве занято 42%, в сельском хозяйстве и лесоводстве - 13%.

Климат.

Климат Эстонии мягкий и влажный. Чередование морского и континентального воздуха, постоянное влияние циклонов делают погоду очень неустойчивой. Особенно изменчива погода весной и осенью. По климатическим условиям выделяют район непосредственного влияния Балтийского моря и внутреннюю Эстонию. На побережье мягкая зима и умеренно теплое лето, во внутренних районах зима прохладнее, а лето теплее, чем на побережье. На острове Вилсанди, например, среднемесячная температура воздуха в феврале -3,4°С, в Тарту -6,6°С. В июле температура соответственно 16,3 и 17,3°С, а средняя годовая температура 6,0 и 4,8°С. Осадков выпадает в среднем 550-650 мм, на возвышенностях около 700 мм, на побережье местами менее 500 мм. Снежный покров держится от 70 до 130 дней в году.

Растительный мир.

Эстония лежит в подзоне смешанных лесов умеренного пояса. Леса занимают около 40% территории страны. Наиболее распространены типичные сосновые леса, особенно в Юго-Восточной и Южной Эстонии. Широколиственные леса произрастают только в виде отдельных участков, главным образом в Западной и Северной Эстонии. На известняках, преимущественно на острове Сааремаа и в Северо-Западной Эстонии, растут альварные леса, в основном сосняки и ельники. Для заболоченных участков с проточной грунтовой водой характерны черноольшаники.

Животный мир.

Для животного мира характерны представители фауны смешанных лесов. Из млекопитающих обитают лось, косуля, кабан, заяц, лисица, рысь, барсук, выдра, волк, медведь и др. Разнообразна фауна птиц: в стране насчитывается 335 видов и подвидов птиц, из них 227 - гнездящихся. Промысловое значение имеют куриные, гусеобразные и некоторые виды ржанкообразных. Взяты под охрану серый журавль, черный аист, все орлы, сокол-сапсан. Под полной охраной находятся также белый аист, белая куропатка, глухарь, голубой зимородок, казарки, пеганка, гага, гагарка, лебеди, все дятлообразные, большинство воробьиных и др. В море промысловыми видами рыб являются салака, килька, треска, камбала, лосось, морской сиг, угорь и некоторые другие виды. Во внутренних водах добываются снеток, ряпушка, чудской сиг (в Чудском озере), лещ, плотва, налим, окунь, судак.

Государственное устройство, политические партии.

Полное наименование - Эстонская Республика. Государственное устройство - республика. В составе страны - 15 уездов (маа-кундов) и 6 городов центрального подчинения. Столица - Таллинн. Независимым государством Эстония стала 20 августа 1991 г. после распада СССР (прежде - Эстонская Советская Социалистическая Республика). Национальный праздник отмечается 24 февраля - День независимости (1918). Исполнительная власть принадлежит президенту (главе государства) и правительству во главе с премьер-министром. Высший законодательный орган - рийгикогу (парламент). Крупнейшие политические партии: Демократическое объединение Ваба Ээсти, Социал-демократическая партия Эстонии (СДПЭ), Сельская партия, Эстонский земельный союз, Эстонская народная партия.

Экономика, транспортные коммуникации.

В настоящее время в экономике Эстонии происходят структурные преобразования, правительство развернуло обширную программу рыночных реформ, которую успешно претворяет в жизнь. ВНП в 1994 г. составил $10,4 млрд. (ВНП на душу населения $6 460). Наиболее развитые отрасли промышленности: сланцедобывающая и перерабатывающая, деревообработка, химическая, машиностроение и металлообработка, производство строительных материалов, легкая, пищевая. Сельское хозяйство специализируется, главным образом, на мясо-молочном животноводстве и беконном свиноводстве. Основные торговые партнеры: Россия, Финляндия, Швеция, Германия. Денежная единица - эстонская крона (1 эстонская крона (ЕЕК) равна 100 центам).

Общая протяженность железных дорог - 1 000 км, автодорог - 14 800 км, внутренних водных путей - 500 км. Главный порт страны - Таллинн.

История.

В 13 в. племена эстов были подчинены немцами, затем -датчанами, которые в 1219 г. основали город Таллинн. В 1346 г. территория современной Эстонии была куплена у Дании рыцарями Тевтонского ордена. Россия во время правления Ивана Грозного захватила Нарву и Тарту (1558-1581). После распада Тевтонского ордена в 1561 г. Эстония была разделена между Швецией, Данией и Речью Посполитой. В 17 в. Эстония целиком оказалась под властью Швеции, которая принесла в страну лютеранство. Во время Северной войны (1700-1721) Эстония была завоевана Петром Великим и, согласно Ништадтскому договору, отошла к России. После февральской революции 1917 г. в России Эстония получила независимость, но в ноябре 1917 г. большевики установили в стране советскую власть. Немецкие войска оккупировали страну в феврале 1918 г., и 24 февраля временное правительство Эстонии провозгласило независимость страны, которая была подтверждена в 1920 г. после капитуляции Германии. В 1934 г. в стране была установлена диктатура, которая сменилась советским режимом в 1940 г. после оккупации страны советскими войсками. Освобожденная от немецких войск во время Второй мировой войны в 1944 г., Эстония оставалась в составе СССР до 1991 г., когда вновь стала независимым государством.

Достопримечательности.

В Эстонии находятся известные курорты: климатический и бальнеологический - Пярну, бальнеологический - Хаапсалу, климатический - Нарвайыэсуу. В Таллинне интересен старый город, в котором находятся: В Верхнем городе - замок (13-14 вв.), Домская церковь (13-15 вв.); в Нижнем городе - городские фортификационные сооружения (14-16 вв.), ратуша (14-15 вв.), церкви Олая (15-16 вв.), Святого духа (14 в.), Николая (13-15 вв.); дворец Кадриорг (18 в.).

Участие в международных организациях.

СБСЕ, МАГАТЭ, МКСП, ООН, ЮНКТАД.