Столица: город Папеэте на острове Таити.

География: Острова, разбросанные на территории более 4 тыс. кв. км. на востоке южной части Тихого океана, носят официальное название Французская Полинезия. Этот своеобразный анклав объединяет 118 островов и атоллов и делится на пять архипелагов: острова Общества, Астральные острова, Маркизские острова , острова Туамоту и острова Мангарева. Общая площадь около 4 тыс. кв. км., остров Таити занимает около 700 кв. км.

Природа: Глубокие зеленые долины Таити сплошь покрыты густыми тропическими лесами, зарослями мягкого папоротника, среди которых струятся прохладные воды горных потоков, водопадами ниспадающие в стремящиеся к океану реки. Большая часть остальных островов представляет собой невысокие коралловые атоллы.

Климат: Мягкий, тропический морской. В течение всего года на Таити держится теплая, солнечная погода , среднегодовая температура около +25 С и колеблется весьма незначительно. Осадков выпадает от 1500 до 3000 мм. в год. На островах климат более влажный, чем на атоллах, это вызвано ветрами и густой растительностью на горах. В принципе, год можно разделить на два сезона: более теплый и влажный сезон с ноября по март и сухой сезон, длящийся с мая по октябрь. Однако существенной разницы между сезонами нет.

Государственный строй: Французская Полинезия (Pays d'outre-mer de la Polynesie Francaise) с июля 1977 г имеет статус автономной территории в составе Французской республики. Глава государства - президент Франции, представленный на островах Верховным комиссаром Республики. Глава правительства - Президент Территориального правительства. Члены Совета Министров назначаются президентом с одобрения Территориального Собрания.
Законодательный орган - однопалатное Территориальное Собрание (Assemblee Territoriale, 57 депутатов избираются на пятилетний срок в округах). Жители Французской Полинезии также участвуют в выборах в метрополии и посылают 1 представителя в Сенат и 2 - в Национальное собрание Франции.
Административно-территориальное деление: Административно страна разделена на 5 архипелагов - Маркизские острова, Туамоту, Тубуаи, Иль-дю-Вен и Иль-Сус-ле-Вен.

Население: Во Французской Полинезии проживает около 270,4 тысяч человек. Этнический состав довольно пестрый - полинезийцы составляют до 78% населения территории, этнические французы - 10% (6% проживает здесь постоянно, а 4% постоянно проживают в метрополии, а сюда приезжают работать), а также китайцы и выходцы из других стран Юго-Восточной Азии - до 12%. Население, в основном, очень молодое - до 43% местных жителей моложе 20 лет.

Язык: Официальным языком является французский. В школах преподают французский и таитянский языки. Английский понимают во всех отелях и в большинстве ресторанов.

Религия: До 55% населения островов - кальвинисты, 37% - католики, 3% - индуисты.

Экономика: Французская Полинезия имеет умеренно развитую экономику, которая зависит от импортированных товаров, туризма, и финансовой помощи Франции. Хорошо развиты туристические центры. Сельское хозяйство: кокосовые орехи, ваниль, овощи, фрукты. Природные ресурсы: древесина, рыба, кобальт. Главный экспорт Французской Полинезии - их известный черный таитянский жемчуг.

Валюта: Франк центральной части Тихого океана (CFP), курс которого "привязан" к валюте метрополии (1 евро равен приблизительно 130 CFP), состоит из 100 сантимов.

История: Дату начала заселения полинезийских островов трудно установить - скорее всего, это происходило в период с X по V века до нашей эры. Отважные мореплаватели из племен Азии и Южной Америки достигли Маркизских островов, где находится колыбель цивилизации маои, а затем освоили и близлежащие архипелаги. И когда, в 18 веке капитаны Кук и Бугенвилль открыли эти райские острова, история полинезийской культуры на них насчитывала уже более 800 лет!

Строго иерархизированное общество маои обладало сложной культурой и религией, которая является сейчас объектом исследований. На многих островах сохранились ее древние следы: tiki - резные камни и marae - святилища, представляющие собой стоящие вертикально камни, вытянутые в линию, или сложенные в пирамиду. Традиционное искусство прослеживается в татуировках, которые имеют не только эстетическое значение, но и отражают социальный статус своего носителя, а также в старинных танцах и полифонических песнях - himene tarava и ruau.

И до XVIII века, конечно, были контакты с Западом - в XVI - XVII веках, но они не оказали большого влияния на местные обычаи. Именно в XVIII веке появилось слово "Полинезия", обозначающее многочисленные острова, открытые в "Южных морях" великими мореплавателями. В процессе долгих поисков крупного "южного континента", который, по мнению ученых той эпохи, должен был "уравновешивать мир", мореплавателям встречались только маленькие острова, не обладающие особенными богатствами (ни золотом, ни серебром), но которые стали воплощением рая на земле - после долгих месяцев плавания, высаживаясь на Таити или Бора-Бора, моряки ощущали себя как в райском саду.

Официально о. Таити был открыт 23 июня 1767 года англичанином Сэмюелем Уоллисом. Следующим посетителем острова был француз Луи-Антуан де Бугенвилль, прибывший 6 апреля 1768 года на фрегате La Boudeuse. Следующим был капитан Кук, посещавший эти острова трижды - в 1769, 1773 и 1777 годах. Но наибольшей известностью пользуется экспедиция 1789 года, целью которой было собрать отростки хлебного дерева, призванного служить пищей для колонистов и черных рабов на караибских плантациях. Парусник "Баунти", которым командовал капитан Уильям Блай, стал сценой самого известного в истории корабельного бунта - помощник капитана, Кристиан Флетчер и его сообщники покинули корабль на лодке и обосновались на острове Питкерн (между о. Мангарева и о. Пасхи) чтобы избежать виселицы.

29 июня 1880 года король Помаре V передал свои земли Франции. С 1984 Французская Полинезия имеет статус Заморской территории (ТОМ) и обладает широкой автономией - у нее есть свой Президент и Совет министров, также как и законодательное собрание, избираемое всеобщим голосованием. Управление Франции распространяется только на юридическую, финансовую и оборонительную сферы.

В 1996 году во Французской Полинезии насчитывалось 223752 жителя: 164953 на Наветренных островах, 27347 на подветренных островах (из которых состоит архипелаг Общества), 8531 на Маркизах, 16110 на Туамоту и Гамбье и 6811 на Австралах.

Правила въезда: Для въезда в страну необходимо иметь визу.

Таможенные правила: Количество ввозимых и вывозимых платежных средств не ограничено. Сумма более 7,5 тыс. евро должна быть внесена в декларацию. Запрещён транзит оружия, наркотических веществ, некоторых медикаментов, не входящих в курс лечения туриста (необходимо подтверждение)