Древняя столица страны Антигуа-Гватемала, основанная в 1524 году, расположена в 45 км от Гватемала-Сити в долине Панчой между вулканами Агуа, Акатенанго и Фуэго. До землетрясения 1773 года, настолько сильного, что большая часть города была разрушена и жители долго думали, стоит ли отстраивать ее, Антигуа являлся центром культуры и просвещения для всей Америки.

Сегодня это город-музей со множеством отреставрированных памятников архитектуры и главный туристический центр страны, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Наиболее интересны центральная площадь Парке-Сентраль, Кафедральный собор Сан-Хосе, дворец Генерал-капитанов (1558 г.), Муниципалитет (1740 г.), арка Санта-Каталина – все, что осталось от женского монастыря (1609 г.), церковь Ла-Мерсед с прекрасным резным фасадом, церковь Сан-Франциско (1579 г.).

Антигуа – это такой маленький туристический заповедник, где время застыло несколько сотен лет назад. На дорогах здесь булыжник, все дома одноэтажные, в городе запрещена реклама и современные вывески. Даже дорожные знаки здесь стилизуют под старину.

Лежащая вокруг Антигуа горная местность является, возможно, наиболее очаровательной и красивой частью страны. Цепь величественных вулканов на юге и высокие горные цепи, которые доминируют над ее северными границами, обрамляют край пологих гор, озер, горных рек и живописных глубоких долин. Из тринадцати вулканических конусов, которые стеной стоят над западной окраиной района, три вулкана все еще активны – Пакайя, Фуэго и Сантьягито. Даже несмотря на столь явную угрозу стихии, сельская местность вокруг красива и спокойна, орошаемые чистейшими реками долины с террасами на склонах населены дружелюбными и гордыми людьми, почти стопроцентно принадлежащих к потомкам майя (чем они очень гордятся, кстати). Здесь стоит посетить Центр кофе в Алотенанго, великолепное кальдерное озеро возле Панахачель, традиционные индейские деревеньки Санта-Мария-де-Хесус и Сантьяго-Атитлан, рыночный городок Солола и другие населенные пункты вокруг необыкновенно живописного озера Атитлан, или подняться по пешеходной тропе на склоны грозных местных вулканов.