Государство на Балтийском побережье Европы. На юге и востоке граничит с Беларусью (длина границы 502 км), на юго-западе - с Россией (Калининградская область, 227 км) и Польшей (91 км), на севере - с Латвией (453 км). На западе омывается водами Балтийского моря. Общая протяженность границы 1 273 км, длина береговой линии - 108 км. Общая площадь страны 65 200 км2. Большую часть территории страны занимает моренная равнина. На западе и востоке холмистые возвышенности. Главная река - Нямунас (Неман), много озер. Янтарь является одним из важнейших природных ресурсов страны, имеются запасы торфа и строительных материалов. Под пахотную землю отведена почти половина всех земель, около 22% территории занимают луга и пастбища.

Население.

Население составляет 3 876 396 человек (1995), средняя плотность населения около 60 человек на км2. Большинство жителей (80%) - литовцы, русские составляют 8 % населения, поляки - около 8%, белорусы - 1,5%, в стране проживают также украинцы, евреи. Официальный язык литовский, распространены также русский, польский. Подавляющее большинство населения исповедует католическую религию, среди верующих есть также православные, иудеи. Рождаемость - 14,46 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность - 10,95 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 16,5 смертельных исхода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 67 лет, женщин -76 лет (1995).

Климат.

Климатические особенности Литвы определяет главным образом западный перенос воздушных масс умеренных широт Атлантики и Евразии. В целом для Литвы характерна сильная изменчивость погодных условий. Климат Литвы - переходный, от морского к континентальному. Средняя годовая температура воздуха составляет 6,1°С. Средняя многолетняя температура января колеблется от -2,8°С на побережье до -6,5°С на северо-востоке. Средняя температура июля 17,2°С. Годовое количество осадков составляет от 540 мм на Среднелитовской низменности до 930 мм на юго-западных склонах Жямайтской возвышенности. Наибольшее количество осадков выпадает в августе, на побережье - в октябре.

Растительный мир.

Литва расположена в подзоне смешанных лесов лесной зоны. Преобладают сосновые и березовые леса. Затем следуют еловые, ольховые леса. Наибольшая лесистость характерна для Юго-восточной песчаной равнины Литвы. В Литве произрастают более 2 000 видов цветковых и папоротниковых растений, известно около 250 видов мхов, 400 видов лишайников и 2 000 видов грибов. Леса занимают около трети территории страны, из них 42% составляют молодняки.

Животный мир.

В Литве распространены животные широколиственных лесов. Позвоночных насчитывается 426 видов, из них 61 вид - млекопитающие (дикий кабан, лось, косуля, заяц, барсук, волк, рысь; мелкие млекопитающие представлены летучими мышами, ежами, кротами, землеройками и др.), 290 - птиц, 7 - пресмыкающихся, 11 -земноводных и 57 - рыб. Большинство птиц принадлежит к отряду воробьиных. Среди пресмыкающихся - различные виды змей, ящерицы, болотные черепахи. Среди семейств рыб преобладают карповые (25 видов) и лососевые (8 видов).

Государственное устройство,   политические партии.

Полное наименование-Литовская Республика. Государственный строй - республика. Страна разделена на 44 района и 11 городов центрального подчинения. Столица - Вильнюс. Независимым государством Литва была провозглашена 6 сентября 1991 г. (прежнее название - Литовская ССР). Национальный праздник - 16 февраля - День восстановления литовского государства (1918). Исполнительная власть принадлежит президенту (главе государства) и правительству во главе с премьер-министром. Законодательная власть представлена однопалатным парламентом - Сеймом. Наиболее крупные политические партии: Демократическая рабочая партия Литвы (ДРПЛ), Демократическая партия Литвы (ДПЛ), Литовская социал-демократическая партия Литвы (ЛСДП), Партия независимости Литвы (ПНЛ), Христианско-демократическая партия Литвы (ХДПЛ).

Экономика, транспортные коммуникации.

Индустриально-аграрная экономика Литвы в настоящее время переживает этап перехода от централизованной системы управления к рыночной структуре. ВНП в 1994 г. составил $13,5 млрд. (ВНП на душу населения - $3 500). Наиболее развитые отрасли промышленности: машиностроение, металлообработка, химическая, деревообрабатывающая, текстильная, пищевая; производство строительных материалов. В сельском хозяйстве (23% ВНП) Литвы занято около трети трудоспособного населения. Одна из важнейших отраслей сельского хозяйства - мясо-молочное животноводство. Выращиваются картофель, сахарная свекла, овощи. Денежная единица - лит (1 лит равен 100 центам). Главные торговые партнеры: Россия, Германия, Польша, Беларусь, страны Северной Европы.

Общая протяженность железных дорог - 2 010 км, автодорог - 44 200 км (35 500 км - с твердым покрытием), внутренних водных путей - 600 км. Главный морской порт - Клайпеда.

История.

Первым феодальным государством, сложившимся на территории современной Литвы, было Великое княжество Литовское. Образованное в середине 13 в., княжество включало в себя во время правления князя Гедиминаса литовские и белорусские земли, а также часть территории современной Украины. Борьба литовских князей против рыцарей Тевтонского ордена закончилась поражением последних в 1410 г. в Грюнвальдской битве. В 1569 г. Великое княжество Литовское вошло, согласно Люблинскому договору, в состав Речи Посполитой. В 1795 г. Литва была аннексирована Россией и оставалась в составе Российской империи до 1918 г. После оккупации страны немецкими войсками во время Первой мировой войны в декабре 1918 г. в стране был установлен советский режим, который, однако, был свергнут осенью 1919 г. В 1926 г. в результате военного переворота к власти пришел диктатор Вольдемарас, которого сменил в 1929 г. Сметой. В июле 1940 г. в страну были введены советские войска, и Литва стала республикой в составе СССР. В 1941 г. Литва была оккупирована немецкими войсками, а советская власть была восстановлена после освобождения страны в 1944 г. В 1990 г. Литва первой среди республик Советского Союза объявила о своей независимости, которая была признана советским правительством в 1991 г.

Достопримечательности.

В стране находятся известные курорты, среди них: бальнеологический в Друскенинкае, приморский в Паланге. В Паланге находится Музей янтаря, В Вильнюсе примечательны: остатки Верхнего замка (14-15 вв.); церковь Оное (16 в.); церковь Пятро и Повило (17 в.); кафедральный собор и ратуша (18 в.); Старый город созданиями 17-18 вв. Недалеко от столицы находится город Тракай с замком, построенным в 14-15 вв. на острове озера Гальве.

Участие в международных организациях.

БМР, ЕБРР, ЕЭК, ФАО, МБРР, MAP, МФК, МОТ, МВФ, ИМО, ИНТЕЛСАТ, ИНТЕРПОЛ, МОК, МСЭ, ЮНКТАД, ЮНЕСКО, ЮНИДо', ЗЕС ВОЗ, ВОИС, ВМО, ООН